Marihuana (cannabis): lo que deben saber los padres
- Nos referimos a la marihuana, el THC, el cannabis, la hierba, la hierba de marihuana o cualquiera de los demás términos que se utilizan para describir la droga derivada de la planta Cannabis sativa o Cannabis indica.
- La venta o la posesión de marihuana o cannabis sigue siendo ilegal según la legislación federal. Sin embargo, muchos estados han legalizado la marihuana con fines medicinales y recreativos, entre ellos Misuri.
- A medida que cambian las leyes y las actitudes, es fácil confundir los datos sobre el impacto de la droga en el desarrollo cerebral de los adolescentes y en la salud pública.
- La marihuana suele ser una de las primeras drogas que se le ofrecen a un adolescente y el 56,6 % de los jóvenes de entre 12 y 17 años que participaron en una encuesta representativa a nivel nacional afirmaron que tienen amigos cercanos que consumen marihuana.
- El estudio «Monitoring the Future» de 2022 reveló que el consumo de marihuana entre los adolescentes se había mantenido estable, con un 8,3 % de los alumnos de 8.º curso, un 19,5 % de los de 10.º curso y un 30,7 % de los de 12.º curso que declararon haber consumido marihuana en el último año.
Según el Informe del Cirujano General de EE. UU., la percepción que tienen los estudiantes de secundaria sobre los riesgos del consumo habitual de marihuana ha ido disminuyendo de forma constante durante la última década. Este informe se publicó cuando varios estados legalizaron el consumo de marihuana por parte de adultos con fines medicinales o recreativos. Décadas de investigación en materia de prevención nos muestran que, cuando los adolescentes creen que el consumo de marihuana conlleva un riesgo escaso o nulo, las tasas de consumo aumentan. Los datos indican que, en todos los estados que han legalizado la marihuana recreativa hasta 2018, la edad declarada del primer consumo de marihuana entre los jóvenes es entre un 12 % y un 63 % superior a la media nacional.
El movimiento a favor de la legalización ha influido en la percepción que tienen nuestros jóvenes sobre los riesgos de la marihuana, lo que les lleva a considerarla «segura» y más aceptable socialmente y, por lo tanto, a pensar que su consumo es adecuado para los jóvenes. De hecho,en la zona de Northland de Kansas City, aunque la tasa de consumo de marihuana entre los jóvenes en el último mes es baja, nuestros adolescentes locales manifiestan actitudes favorables hacia la marihuana: el 25,6 % de nuestros alumnos locales de 6.º a 12.º curso consideran que la marihuana es «fácil de conseguir», y el 29,7 % no la consideran perjudicial ni arriesgada.
Este nuevo panorama y las actitudes de los jóvenes hacen que sea aún más importante que tengamos claro un hecho —y los expertos coinciden en ello—: ningún nivel de consumo de marihuana es seguro para los jóvenes.
¿Cuáles son los riesgos para los jóvenes?
La marihuana daña el cerebro de los adolescentes
A diferencia de los adultos, el cerebro de los adolescentes aún se está desarrollando y, por término medio, no alcanzará su pleno desarrollo hasta mediados de los 20 años. Este desarrollo es rápido y apasionante, pero también hace que el cerebro de los adolescentes sea más vulnerable a los efectos nocivos de la marihuana que el de los adultos. Las investigaciones muestran que los efectos a corto plazo del consumo de marihuana incluyen dificultad para pensar y resolver problemas, problemas de memoria y de aprendizaje, deterioro de la coordinación, dificultad para mantener la atención, aumento de la frecuencia cardíaca y ansiedad.
Sin embargo, dado queel cerebro aún se está desarrollando, el daño derivado del consumo de marihuana en la juventud puede llegar a ser permanente. Entre los posibles efectos a largo plazo se incluyen la dificultad para gestionar las emociones, problemas pulmonares como la tos crónica o la bronquitis, la dependencia (adicción), un aumento de la ansiedad, la depresión e incluso la esquizofrenia, especialmente en adolescentes que ya son vulnerables debido a antecedentes familiares y otros factores.
Lee nuestro artículo de opinión, «5 razones urgentes para mantener a los niños alejados de la marihuana» y descarga aquí nuestro folleto!
La marihuana es hoy más potente que nunca
Actualmente, la marihuana se comercializa en múltiples formas y los jóvenes la consumen a través de productos comestibles, fumándola o mediante vaporizadores. La concentración de THC (la sustancia responsable del «subidón») en las plantas de cannabis o marihuana que se cultivan habitualmente ha aumentado drásticamente a lo largo de los años. Mientras que la concentración media de THC en la década de 1960 oscilaba entre el 1 % y el 4 %, los dispensarios venden actualmente productos con concentraciones medias de THC que oscilan entre el 17,7 % y el 23,2 %. De hecho, la potencia de la marihuana se ha multiplicado casi cuatro veces solo desde 1995.
Los extractos concentrados de marihuana, conocidos comúnmente como «dabs» o «waxes», están hoy en día mucho más al alcance del público y se venden en los dispensarios. Estos extractos pueden aportar cantidades extremadamente elevadas de THC al organismo cuando se vaporizan o se fuman y, dependiendo del proceso utilizado, pueden contener desde desde un 39 % de THC hasta más del 80 % de THC. Los riesgos de dependencia física y adicción aumentan con la exposición a altas concentraciones de THC, y las dosis más elevadas de THC tienen más probabilidades de provocar ansiedad, agitación, paranoia y psicosis.
Los jóvenes son más vulnerables a la adicción que los adultos
Dado que el cerebro de los jóvenes sigue desarrollándose hasta mediados de los veinte años, las sinapsis se forman más rápidamente que en el cerebro de los adultos a medida que se desarrolla. La adicción o dependencia es una forma de aprendizaje, por lo que los adolescentes pueden volverse adictos a la marihuana —al igual que a otras drogas— con mayor facilidad que los adultos.
La marihuana afecta al sistema de recompensa del cerebro, lo que aumenta considerablemente el riesgo de adicción o dependencia en quienes empiezan a consumirla a una edad temprana. Las investigaciones indican que aproximadamente 1 de cada 6 adolescentes que consumen marihuana de forma habitual puede desarrollar una adicción. Esto significa que pueden intentar sin éxito dejar de consumir marihuana, que pueden querer consumirla a pesar de las consecuencias negativas o que renunciarán voluntariamente a actividades con la familia y los amigos para consumirla.
Los jóvenes y la conducción bajo los efectos del alcohol
Existe una creencia común, aunque errónea, entre los consumidores de marihuana de que «conducen con más precaución» cuando están colocados. Conducir bajo los efectos de cualquier sustancia, incluida la marihuana (medicinal o de otro tipo), es peligroso. La marihuana afecta negativamente a una serie de habilidades necesarias para conducir con seguridad, entre ellas el tiempo de reacción, la coordinación y la concentración. Si a esto le sumamos la inexperiencia de los conductores adolescentes, que piensan que conducir colocados es «seguro», las consecuencias podrían ser potencialmente trágicas. Además, los adolescentes que consumen marihuana tienen tienen más probabilidades de viajar como pasajeros de un conductor bajo los efectos de las drogas.
Es más fácil conseguir marihuana
La Encuesta a los estudiantes de Misuri de 2022 reveló que más de uno de cada cuatro estudiantes de la región de Northland consideraba que la marihuana era «fácil de conseguir».Ya sea que se pida por Internet, se compre o se la proporcione un amigo o un familiar, los jóvenes tienen ahora más fácil que nunca acceder a la marihuana, especialmente en los estados donde se ha legalizado. Obtén más información sobre cómo la legalización de la marihuana afecta al consumo entre los jóvenes, incluido el aumento del acceso de los adolescentes a la marihuana, en Smart Approaches to Marijuana.
Dado que la marihuana es más accesible que nunca, están aumentando los casos de exposición a esta sustancia entre los niños. En 2022, el Centro de Toxicología de Misuri recibió más llamadas que nunca relacionadas con la exposición a la marihuana en niños de 5 años o menos. Lee, descarga y comparte nuestro folleto sobre cómo podemos proteger a los niños pequeños de la intoxicación por marihuana.
Mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental
La marihuana puede afectar negativamente a la salud mental de los adolescentes. Problemas como la depresión, la ansiedad y la psicosis son más frecuentes entre los adolescentes que consumen marihuana que entre sus compañeros que no la consumen, especialmente si los adolescentes que consumen marihuana presentan factores de riesgo más elevados, como antecedentes familiares de enfermedades mentales.
Los adolescentes que consumen marihuana también corren un mayor riesgo de tener pensamientos suicidas y de intentar suicidarse quesus compañeros que no la consumen.Tener problemas de salud mental también puede llevar a los adolescentes a recurrir a la marihuana para sobrellevar la situación, a pesar de que su consumo puede afectar negativamente a la salud mental. Según varios estudios, los adolescentes que padecen un trastorno de ansiedad social son más propensos a empezar a consumir marihuana a una edad más temprana. Como se ha mencionado anteriormente, los riesgos de dependencia física y adicción aumentan con la exposición a altas concentraciones de THC, y las dosis más elevadas de THC son más propensas a provocar ansiedad, agitación, paranoia y psicosis.
¿Qué pueden hacer los padres?
Las normas que establezcas, las relaciones que construyas y las conversaciones que mantengas sobre la marihuana y otras drogas marcan una GRAN diferencia en las decisiones que toman los adolescentes. Los jóvenes que aprenden de sus padres cuáles son los riesgos de la marihuana, el alcohol y otras drogas, y que conocen las expectativas de sus padres respecto a no consumirlas, tienen la MITAD de probabilidades de consumir alguna vez estas drogas en comparación con sus compañeros.
Con el fin de proteger a tu hijo de los daños derivados del consumo de marihuana, Parent Up anima a los padres a CUIDAR, CONECTARSE, COMUNICARSE y prestar MUCHA ATENCIÓN. Aunque esta estrategia no ofrece garantías, si se aplica de forma coherente y con determinación, la probabilidad de que su hijo consuma cualquier sustancia, incluida la marihuana o el cannabis, es mucho menor.
Cuidados
Infórmate y informa a los demás sobre los efectos nocivos de la marihuana/cannabis (y del consumo de cualquier droga) en el cerebro en desarrollo, y haz que sea una prioridad proteger a tu hijo para que no consuma ninguna sustancia. Empieza pronto y hazle saber a tu hijo que te preocupas por su salud y su seguridad, y que le hablas desde la preocupación, el cariño y el apoyo. Se trata de conversaciones delicadas y situaciones difíciles de abordar con tus hijos, pero un poco de esfuerzo desde el principio puede proteger la salud y la seguridad de tu hijo durante muchos años.
Medidas de cuidado:
- Descubre más sobre cómo la dopamina y drogas como la marihuana afectan al cerebro adolescente, que es tan vulnerable.
- Lee esta importante carta dirigida a los padres para que puedas estar informado y velar por la salud de tu hijo.
- Revisa los factores de riesgo que aumentan el riesgo de adicción y utiliza esta información para saber cómo proteger a tu hijo. Fomenta los factores de protección siempre que puedas.
Conectar
La conexión es la mejor prevención. Los niños que mantienen relaciones estables, consistentes y saludables con los adultos tienen más probabilidades de tomar decisiones más seguras y llevar una vida más sana. Es importante que los padres y otros adultos que se preocupan por ellos se tomen el tiempo necesario para escuchar, prestar atención, pasar tiempo con ellos y hacer un seguimiento de los niños que forman parte de sus vidas. Cuando estamos conectados con ellos, podemos comprender mejor sus sentimientos y motivaciones. Los niños están más dispuestos a escuchar cuando se sienten valorados y escuchados, y cuando perciben que los adultos están de su lado.
Medidas de acción de «Connect»:
- Esta charla TED explora ideas prácticas para cualquiera que quiera establecer vínculos con los niños.
- Kit «Comidas significativas»: ¡ Los niños que comen con su familia de forma habitual son menos propensos a adoptar conductas de riesgo, incluido el consumo de sustancias! Nuestra página «Herramientas» aquí en Parent Up cuenta con un estupendo kit con herramientas, consejos y recursos para ayudar a los padres a hacer que las comidas con sus hijos e hijos adolescentes sean más significativas. Utilizar este kit puede ayudarte a sacar el máximo partido a las comidas familiares habituales, lo que incluye reducir la probabilidad de que los jóvenes consuman marihuana.
- Reserva un rato cada día para estar a solas con tu hijo y así estrechar los lazos y divertiros juntos.
- Piensa en formas saludables de gestionar el estrés en su vida con tu hijo (como dormir más, salir al aire libre, dedicar tiempo a desconectarse de Internet, etc.). Muéstrate abierto a las sugerencias de tu hijo y ayúdale a reflexionar sobre algunas ideas.
- ¿Te cuesta conectar con tu hijo adolescente? Prueba estos consejos.
Comunicarse
Descarga nuestro folleto gratuito, «Cómo hablar con tu hijo adolescente sobre la marihuana (y conseguir realmente algo)». También puedes visitar nuestras Guías de comunicación para obtener consejos sobre cómo hablar con tu hijo sobre el consumo de cualquier sustancia, en función de su edad.
Ten en cuenta que la edad media a la que un niño de Misuri consume marihuana por primera vez es a los 14 años. Mantener conversaciones abiertas y sinceras sobre este tema, tanto antes como después de esta edad, es importante para prevenir el consumo entre los jóvenes.Según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los adolescentes son menos propensos a probar la marihuana si pueden pedir ayuda a sus padres en momentos difíciles o estresantes, y cuando saben cuál es la opinión de sus padres sobre el consumo de drogas.
Deja claro a tu hijo que no apruebas que consuma marihuana, pero muéstrate curioso y abierto respecto a sus experiencias. Pregúntale qué opina sobre la marihuana. Su respuesta puede que te sorprenda. Es más importante —y más eficaz— escuchar y dialogar que dar sermones. En lugar de interrogar a su hijo sobre si ha consumido marihuana o no, es más fácil iniciar una conversación preguntándole qué ha oído al respecto en el colegio o si ha visto a otros chicos consumiéndola. Averiguar primero qué sabe y qué piensa tu hijo te ayudará a saber por dónde empezar tus conversaciones sobre la marihuana.
Comunicar las medidas a tomar:
- Sé claro y céntrate en los riesgos que supone el consumo de marihuana para la salud y la seguridad de tu hijo. Hazle saber que le quieres y que no quieres que le pase nada malo.
- Adopta una postura firme y hazle saber a tu hijo que no apruebas el consumo de drogas ni de alcohol, sin excepciones. Explícale que la marihuana es perjudicial para su cerebro, que aún está en desarrollo, que puede provocar adicción e incluso acarrear consecuencias legales.
- Aprovecha los «momentos de aprendizaje» para iniciar conversaciones sobre la marihuana. Utiliza anuncios de interés público, noticias, tramas de series de televisión, la cultura popular o temas de actualidad en el colegio o en la comunidad para fomentar el diálogo.
- Habla y escucha con frecuencia a tu hijo sobre cómo le van las cosas en su vida.
- Intenta encontrar tiempo cada día para hablar y establecer un vínculo auténtico con tu hijo.
Aquí tienes algunas cosas que puedes decirle a tu hijo sobre la marihuana:
- «Hay mucha información sobre la marihuana por ahí, pero quiero que me plantees tus dudas a mí».
- «Si te preocupa la presión de los compañeros o que tus amigos fumen marihuana, dímelo y lo hablamos». (En Misuri, más del el 30,2 % de los jóvenes tenía uno o más amigos que fumaban marihuana.)
- «Últimamente he oído hablar mucho de la marihuana, así que quiero que sepáis que los niños nunca deben consumirla. De hecho, es ilegal».
- «El cerebro sigue creciendo hasta mediados de los veinte y la marihuana no es buena para los cerebros en desarrollo».
Si quieres más consejos sobre cómo hablar con tu hijo sobre la marihuana, descarga aquí nuestro folleto gratuito!
¿Necesitas más ayuda? Echa un vistazo al excelente y completo «Marijuana Talk Kit».
Atención especial
Como norma general, debes saber dónde están tus hijos y con quién están. Habla con tu hijo adolescente antes y después de que salga. Puedes utilizar nuestra útil lista de comprobación «Salir de casa». Presta atención a cualquier señal o síntoma temprano de consumo de marihuana y mantente alerta ante cambios en el comportamiento, el grupo de amigos o la actitud.
Medidas a seguir tras una atención minuciosa:
Señales de que tu hijo podría estar consumiendo marihuana o cannabis
Aspecto
- Aspecto de «colocado»: ojos vidriosos y enrojecidos. Desorientado. Habla arrastrada.
- Boca seca
- Una disminución de la higiene personal con respecto a lo que para ellos era «normal»
- Olor: la marihuana tiene un olor muy «a zorrillo».
Cambios en el comportamiento
- Alteraciones en el aprendizaje y la memoria
- Un descenso en las notas y/o el abandono de actividades
- Dificultades para pensar y resolver problemas
- Menos franqueza y honestidad
- Deterioro de las relaciones familiares
- Aumento del apetito —«ganas de picar»— más allá de lo normal en tu hijo
- Más cansado y menos motivado de lo habitual en tu hijo
- Problemas de salud o de sueño que no son habituales en tu hijo
- Risas inapropiadas
- Percepción distorsionada (visión, oído, tiempo, tacto)
- Pérdida de coordinación motora
- Ansiedad
- Uso excesivo de pastillas para el aliento, enjuague bucal, chicle y/o colirios
- Uso de incienso u otros ambientadores en el dormitorio
- Papel de liar, bong, pipa y/o equipos de vapeo : una buena regla general es que, si ves algo que no reconoces, es hora de empezar a hacer preguntas e investigar.
¿Conoces o sospechas que alguien podría estar suministrando marihuana o cannabis a adolescentes?
Puedes enviar la Carta de advertencia para padres sobre la marihuana a los adultos de la vivienda para informarles del daño que esto te causay pidiéndoles que dejen de hacerlo.
¿Te preocupa que tu hijo pueda estar consumiendo marihuana?
¿Te ha afectado a ti, a tu familia o a tus amigos el consumo de marihuana?
Queremos saber tu opinión. Comparte tu historia con nosotros aquí!
Recursos útiles
- Marihuana Kit de conversación de la Asociación para Acabar con la Adicción
- Datos sobre la marihuana: lo que los padres deben saber del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA)
- Qué hacer si descubres que tu hijo fuma marihuana de American Addiction Centers
- ¿Cuánto sabes sobre los productos comestibles? Cuestionario de Just Think Twice (NIDA)
- Vaporizar marihuana: lo que debes saber de Just Think Twice (NIDA)
- Concentrados de marihuana: ¿qué sabes al respecto? De «Just Think Twice» (NIDA)
- ¿Qué es el CBD? De «Just Think Twice» (NIDA)
