¿Por qué «Parent Up»?
Como padres, hacemos todo tipo de cosas para proteger a nuestros hijos y asegurarnos de que estén sanos y a salvo: barreras de seguridad para bebés, cinturones de seguridad, cascos, sillas de coche, protector solar y mucho más. Sin embargo, cuando se trata del alcohol o la marihuana, ¿por qué algunos padres lo descartan como «un rito de iniciación» o como «una experimentación normal»? Después de pasar tantos años protegiendo a nuestros hijos de todo tipo de peligros, ¿por qué se pasa por alto el consumo de sustancias por parte de los adolescentes? Esta cita de Jim Ramstad, antiguo miembro de la junta directiva de la Partnership to End Addiction, expresa a la perfección nuestra postura:
«Ya no podemos justificar que se descarte el consumo de sustancias entre los adolescentes como un mal comportamiento, como un rito de paso
o como algo propio de la juventud. La ciencia es demasiado clara, los hechos son demasiado contundentes, las consecuencias sanitarias y sociales son demasiado devastadoras y los costes son, sencillamente, demasiado elevados».
Hay muchas razones para tomar medidas que ayuden a proteger a nuestros hijos de los daños evidentes y no tan evidentes derivados del consumo de sustancias en la juventud:
Protejamos las mentes de los jóvenes
La adolescencia es una etapa maravillosa marcada por un enorme crecimiento y aprendizaje. Durante este periodo, los jóvenes van descubriendo el mundo y descubriendo cuáles son sus intereses y pasiones, por lo que este rápido desarrollo encaja perfectamente con esta etapa de la vida. Por eso, por ejemplo, los adolescentes pueden aprender un segundo idioma con más facilidad que los adultos.
Tómate menos de cinco minutos para ver
el vídeo del Dr. Dan Siegel sobre por qué los cerebros jóvenes de
son tan increíbles.
Por desgracia, los mismos mecanismos del cerebro en desarrollo que hacen que los adolescentes sean tan increíbles también pueden verse alterados por el consumo de sustancias, lo que acelera la adicción y provoca daños permanentes en su estructura y funcionamiento. Introducir alcohol, nicotina, marihuana u otras drogas en el cerebro durante esta etapa crítica puede convertir una situación muy buena en una muy mala. Aparte de la amenaza muy real de la adicción, los efectos del consumo de drogas en la adolescencia pueden durar toda la vida e incluir problemas de memoria, aprendizaje, atención y control de las emociones.
Durante la adolescencia, los cerebros jóvenes también se desarrollan de atrás hacia delante. Esto significa que, aunque en la infancia ya han dominado las habilidades básicas que se controlan en la parte posterior del cerebro (como caminar, hablar, etc.), siguen trabajando en el desarrollo de la parte frontal del cerebro, donde se desarrollan aspectos como la toma de decisiones, la consideración de las consecuencias y la planificación del futuro. El centro del placer del cerebro de un adolescente ya está desarrollado, pero la parte del cerebro dedicada al razonamiento aún se está desarrollando. Esta es, entre otras razones, la causa por la que los adolescentes pueden actuar de forma impulsiva, algo que nosotros, como adultos, no comprendemos.
Prevenir la enfermedad de la adicción
Dado que el cerebro de los jóvenes sigue desarrollándose hasta mediados de los 20 años, establecen conexiones (sinapsis) más rápidamente que los cerebros adultos. La adicción es una forma de aprendizaje, por lo que los adolescentes se vuelven adictos con mayor facilidad y rapidez que los adultos. Esto significa que los jóvenes pueden intentar sin éxito dejar de consumir la sustancia, pueden querer seguir consumiéndola a pesar de las consecuencias negativas, o pueden renunciar voluntariamente a actividades con la familia y los amigos para consumir sustancias. En este vídeo de tres minutos, Frances Jensen explica la armas de doble filo que son los cerebros de nuestros adolescentes.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, «el alcohol y la nicotina…preparan al cerebro para una respuesta más intensa a otras drogas y, al igual que la marihuana, también suelen consumirse antes de que una persona pase a otras sustancias más nocivas». Si los adolescentes no consumen ninguna de estas sustancias (alcohol, cigarrillos o marihuana), es mucho menos propensos a consumir las otras dos o a consumir otras drogas ilegales. Si los adolescentes consumen consumen alguna de estas sustancias, tienen muchas más probabilidades de consumir las otras dos y otras drogas ilegales.
A tener en cuenta: El 90 % de los estadounidenses que hoy en día luchan contra una adicción
empezaron a consumir el alcohol y otras drogas en su adolescencia.
Reducir las actividades de riesgo
Se ha demostrado que el consumo de sustancias por parte de menores influye directamente en otras muchas actividades de alto riesgo. Dado que el consumo de sustancias afecta a las áreas del cerebro relacionadas con la toma de decisiones y la asunción de riesgos, dicho consumo está estrechamente relacionado con:
Evita problemas legales
Suministrar alcohol u otras drogas a menores es ilegal y los adultos pueden ser considerados personalmente responsables o demandados por cualquier consecuencia derivada de haber facilitado alcohol u otras drogas a un menor. En el estado de Misuri, es ilegal comprar, facilitar o permitir a sabiendas el consumo de alcohol por parte de menores, lo que puede acarrear multas de hasta 1.000 dólares o penas de cárcel. Permitir el consumo de sustancias por parte de menores en tu propiedad o bajo tu supervisión te expone a ti y a tu propiedad a un gran riesgo. Si conoces a adultos que facilitan alcohol a menores, plantéate tomar medidas utilizando nuestra «Carta de advertencia Parent Up» para poner fin a esta situación.
¿Quieres dar los siguientes pasos para evitar que tu hijo consuma alcohol u otras drogas?
Visita nuestra Cómo ser un buen padre página!
